百叶窗是窗子的一种式样，起源于中国。
　   中国古代建筑中，有直棂窗，从战国至汉代各朝代都有运用。直条的曰直棂窗，还有横条的，叫卧棂窗。
　　卧棂窗即百叶窗的一种原始式样，也可以说它是百叶窗原来的状态。
　　到了明朝，卧棂窗有很大发展。在宋代砖塔上做出各式的多种多样的直棂窗，在明代砖塔上也做卧棂窗，实例特别多，那即是百叶窗的前身。
　　在我国百叶窗的发展，至今已有六七百年的历史。那么为何外国有百叶窗？这个问题还有待探索。一个可能它是从中国传到外国的，外国人进入中国看到中国有百叶窗，启发之下，他们也做百叶窗；第二个可能是，不同国度的人有同样的智慧，不约而同之下，都制造出百叶窗，这完全有可能。
　　其实做窗子棂，主要用它来通风与换新鲜空气，至于窗子棂，当然不外乎几种式样，不是横条的就是竖条的，那么横条的即是百叶窗雏形。严格来说，卧棂窗与百叶窗有一点不同，那就是卧棂窗平列而空隙透明。百叶窗窗棂做斜棂，水平方向内外看不见，只有斜面看才可看到。
　　但是近代的百叶窗是由美国人发明的，叫约翰·汉普逊并于1841年8月21日取得了该发明专利。到现在百叶窗应用最广的就是在办公室，他可以做成传统意义上的窗帘，也可以做成百叶玻璃隔断，使办公室空间得到合理布局
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